Í þessari sígildu smásögu segir frá fátækum manni sem fær í hendur seðil að verðmæti milljón punda, án þess að geta notað hann, og verður þar með óvænt hluti af hástéttinni sem áður leit niður á hann. Með sinni kunnuglegu háðsádeilu og mannþekkingu sýnir Mark Twain hversu óljós mörk eru milli virðingar og blekkingar, fátæktar og auðs. Verkið stendur enn sem lifandi vitnisburður um innsæi og kímni höfundarins.